- Где твой хозяин? - осмотрелся я.

- Мяу!!! - снова произнес кот и завертелся вокруг, словно гоняясь за хвостом.

- Что ты мне тут мяукаешь! - раздраженно произнес я. - Я тебя не понимаю!

Кот завертелся вокруг меня, словно пытаясь потереться и бросился к двери.

- Мяу!!! - произнес он так выразительно, словно послал меня куда-то.

- Бесподобный Барнс! - крикнул я. - Заберите вашего кота!

Но ответом была тишина. Я простукивал стены, пытаясь определить, где может быть тайник с кольцом. Пиная доски паркета, я двигался вдоль стены и…

- Мяу!!!

Мне в ногу вцепился кот.

- Брысь! - произнес я, снимая его с ноги.

Кот бросился к двери и исчез за ней.

Я направился в сокровищницу, в надежде найти, что в книге появились новые записи.

Я спустился, прошел мимо груд золота, пнул ногой корону, усыпанную драгоценностями и открыл дверь.

Книга лежала на пьедестале, но новых записей в ней не было. Не было записи о свадьбе… Ничего. Просто чистая страница…

Расправив листы, я положил их на место, пытаясь приклеить их магией. Они вернулись на место, а я ждал новых записей, но их не было.

- Еще и книгу сломал! - сглотнул я, закрывая и открывая книгу снова, в надежде, что она заработает…

Глава 56

- Ну как?! - спросила я с надеждой, услышав под дверью сиплое “Мяу!”.

- Он сказал… Он ругается! - произнес Аскель, нарушив тишину.

- Розен ругается? - спросила я, прислушиваясь.

- Кот! Кот ругается! Он сказал, что Розен его не понимает! - заметил Аскель.

Странно! Розен ведь тоже дракон! Аскель понимает, а Розен - нет!

У меня закралась мысль о том, что Аскель меня просто дурачит. И на самом деле он ничего не понимает. И теперь зачем -то водит меня за нос. О, от него можно ожидать всего, чего угодно!

- Погоди! - выдохнула я, вспоминая про платье. Выбора не было. Платью было уже хана.

Я оторвала кусок платья, а потом подумала о том, если он отнесет кусок платья Розену, то он догадается…

- Брат Бенедиктус! - позвала я, проталкивая сквозь решетку кусок платья. - Отнеси это Розену…

Я не знала, понял меня кот или нет. Но он мяукнул и ушел. Я снова вернулась на место.

- Слушай!!! - внезапно осенило меня. Я даже подскочила от внезапной догадки. Сердце радостно забилось.- У вас же есть родовая книга! Она -то по- любому что-то покажет… Ну, например, что мы в опасности!

Я чувствовала

- Не хочу тебя огорчать, - произнес Аскель. - Но книгу мне пришлось сломать… Чтобы никто не узнал про кольцо… А это древний артефакт. И вряд ли Розен его починит… А если и починит, то мы уже успеем умереть…

- Мать моя! - зарычала я, готовая убить его прямо здесь и прямо сейчас.

Мы помолчали, а я не знала, понял ли меня котик, или нет. Кажется, это все безнадежно.

- Не обижайся на меня, пожалуйста… Я хоть и женился, но я не прикоснулся к леди Кэтрин, - произнес Аскель, нарушив тишину.

- Погоди, то есть, ваш брак не консумирован? - спросила я. - Вот, значит, откуда у нее истерики! Женился, а не притронулся…

- Она мне противна. Я не смог. Просто не смог. Я пытался… Честно пытался, представляя тебя, но вы так не похожи, что первую брачную ночь я спал в кресле в кабинете…

Да леди Кэтрин надо памятник поставить за терпение.

Вот она чего боялась. Вот почему она лезла к Розену. Брак не консумирован. Ее в любой момент могут вернуть обратно к ее родителям с позором. А там сестры! Она постоянно жила на нервах, зная, что вот-вот за ней приедет карета, а с ней попрощаются.

Но раньше я этого не знала. Нет, я не исключаю дурной характер леди Кэтрин. Но, кажется, я стала лучше понимать мотивы ее поступков. Это мокрое платье, которое повлекло за собой лихорадку, было последним шансом консумировать брак. Она готова была стать любовницей Розена, зная, что в таком случае, он вряд ли выбросит ее на улицу.

Вспомнив о леди Кэтрин, я встревожилась. Бэтани ушла, леди Кэтрин лежит в лихорадке… Кто за ней ухаживает? Она же так умрет!

Пусть она и сволочь, но такого и врагу не пожелаешь…

- У тебя там жена умирает, - произнесла я.

- Вот она-то как раз и выживет… К сожалению, - произнес Аскель. Он сглотнул. - Я …. Узнав, что она заболела, я решил избавиться от нее… Да, я знаю, что это ужасный поступок! Но он … он давал нам шанс быть вместе. Лекарства, которые доктор прописал леди Кэтрин отравлены. Вот почему ей становится хуже… А сейчас есть шанс, что она справится с болезнью… Мне очень жаль…

- Жаль что?! Что она выживет?! - остервенела я.

- Жаль, что я не успел… Я не должен был тебе это говорить, но это лежит на моей совести. Знаешь, я думаю, что любовь оправдывает любое преступление… Любовь - это главное в жизни. И… Думай, что хочешь…

Глава 57. Дракон

Мяу! - послышался голос, когда я разбирал стену.

Чего тебе! - рявкнул я, понимая, что без кота проблем достаточно.

Я обернулся, видя кота, который положил мне кусочек чего-то белого к сапогам.

Я поднял лоскут ткани, узнавая свадебное платье моей жены.

- Где она? Ты знаешь? - спросил я, глядя коту в глаза.

Кот что-то проорал, а потом запрыгнул на стол брата. То, что случилось дальше заставило меня усомниться в собственном рассудке.

Кот зубами схватил перо и стал что-то скрести. Когда в подземельи я слышал разговор про “записать фразу”, я подумал, что старик выжил из ума. Теперь я уверен, что сумасшествие заразно.

Я крепко зажмурился и подошел к столу, видя красивый почерк.

- Внезу… - прочитал я слово. - В подземельи. Тюрьма длядраконов…

Ругать кота за безграмотность я не смог.

- Погоди, - присмотрелся я к коту. - А где Бесподобный?

Мне казалось, что я схожу с ума.

Кот вздохнул, не с первого раза обмакнул перо, посадил пару клякс на стол и лапу и принялся писать.

- Ушол. Я иго отпустил, - прочитал я. - Я за новым жрицом…

Грамотно - безграмотный кот смотрел на меня обыкновенными кошачьими глазами.

- Погоди, - произнес я. - А …. А ты кто такой? Ты что? Настоятель храма богини любви?

Кот вздохнул и снова стал писать.

- Никаму ни слова… - написал кот и выплюнул перо.

Он спрыгнул со стола, а я бросился за ним. Кот вел меня по коридору, а потом юркнул в приоткрытую дверь.

Я спускался по лестнице, зная, что она ведет в тупик. Раньше я был уверен, что это - кладовая, но кот стал тереться о какой-то кирпич и стена разомкнулась.

- Тише! Кто-то идет! - послышался знакомый голос.

Я увидел, как вспыхнули факелы на стенах, покрытые паутиной.

В конце коридора была дверь с решеткой.

- Розен! - закричала моя жена. - Я тут! Розен!

Я дернул засов, видя, как одна за другой вспыхивают магические печати. Положив руку, я увидел, как они исчезают.

Дверь со скрипом открылась.

- Розен! - захлебнулась моя жена, бросаясь ко мне на шею. Из темноты вышел Аскель.

И в этот момент я почувствовал, как внутри начинает бушевать ярость и ревность.

ЭПИЛОГ

- Розен! Давай не здесь… - прошептала я, понимая, что сейчас будет. Воображение уже все нарисовало заранее.

- Я все знаю, - хрипло произнес Розен, глядя на брата. - И про кольцо тоже!

Аскель вздохнул и опустил голову. Я думала, что он раскаялся, но он смотрел на кота.

- Брат Бенедиктус! Вы что? Все рассказали? - с укором спросил он.

- Мяу! - послышался ответ.

Ситуация накалялась. Я чувствовала, что муж сейчас прибьет своего брата. Я бы и сама это сделала, но руки пачкать неохота.

- Ой, я кажется, не могу идти, - простонала я, оседая в руках мужа. Пока его руки заняты мной, мордобоя не будет. А мне ужасно хотелось покинуть это место. И как можно быстрее!